Micro- to nanoscale Molecular, Mineralogical, Morphological and isotopic identification of Micro and Macro-fossils
Nuestro objetivo es de investigar la evolución de la vida y del ambiente en la tierra primitiva, tomando en cuenta 5 hitos de la evolución de la vida (entre 3,4 Ga: millardos y 400 Ma: millones de años) relacionados con los cambios drásticos de condiciones de oxido-reducción.
La identificación de los fósiles de este período ha estado limitada por :
- su simple morfología,
- los datos de relaciones isotópicas de carbono ambiguos,
- la dificultad de correlacionar un fósil determinado con los marcadores moleculares provenientes de la roca total,
- la dificultad de correlacionar los fósiles con los indicadores geoquímicos de metabolitos provenientes de la roca.
Nosotros podremos sobrepasar esas limitaciones combinando caracterizaciones de fósiles a escala micro y nanoscópica :
- Desarrollaremos microanálisis moleculares novedosos como la Time-of-Flight Secondary Ion Mass Spectrometry (ToF-SIMS), y la microscale Laser-desorption Laser-ionization Mass Spectrometry (µL2MS). Estas técnicas innovadoras nos permitirán, por la primera vez, de extraer una información molecular (biomarcadores o biopolímeros ) al igual que anatómica de una célula fósil aislada, y de distinguirla de las células vecinas. La resolución espacial de estos análisis permitirá la identificación de contaminantes provenientes de los tratamientos en el laboratorio así como también provenientes de la meteorización.
- Los “nano análisis” (espectro)microscópicos permitirán analizar la anatomía, la matriz mineral (para evaluar las deformaciones post-mortem), y los biominerales.
- Las huellas metabólicas serán medidas con análisis isotópicos (micro y roca total) de la materia orgánica y de los biominerales.
Este proyecto se apoya sobre la experticia de los participantes en geoquímica (orgánica e isotópica), paleontología, mineralogía, espectrometría de masas y espectroscopía, y en el desarrollo de las técnicas analíticas.